ホメロスの叙事詩！イーリアスのあらすじをわかりやすく6分で徹底解説

イーリアスとは？作品の背景を30秒で理解

トロイア戦争を巡る壮大な叙事詩

イーリアスは、古代ギリシャの詩人ホメロスが著したとされる長編叙事詩です。紀元前8世紀頃に成立したと考えられており、古代ギリシャ文学の最古の作品の一つに数えられています。トロイア戦争という史実を下敷きにしながら、登場人物の感情や心理を鮮やかに描き出した人間ドラマとしても高く評価されています。 物語の舞台は、ギリシャ軍がトロイアの街を包囲し、10年に及ぶ戦いを繰り広げていた頃のこと。きっかけは、トロイアの王子パリスが、スパルタ王メネラーオスの妻ヘレネを奪ったことでした。これに怒ったギリシャ軍は、メネラーオスの兄でミケーネ王のアガメムノンを総大将に、大軍を率いてトロイアへと乗り込んだのです。

作者ホメロスの生涯に謎が多い

イーリアスを作ったホメロスについては、多くの謎に包まれています。ホメロスは盲目の吟遊詩人だったと伝えられますが、その出生地や生没年などの詳細は分かっていません。「イーリアス」と「オデュッセイア」という二大叙事詩の作者とされていますが、実在の人物なのかどうかさえ定かではありません。 ホメロスの作品は、もともと口承で語り継がれてきたものを、後世になって文字に書き記したと考えられています。そのため、創作の過程で多くの人の手が加えられた可能性も指摘されています。作者の素性に謎が多い一方で、洗練された文体と緻密な描写は古来より高く評価され、西洋文学に計り知れない影響を与えました。

あらすじ①アキレウスの怒りが引き起こす悲劇

戦利品をめぐるアガメムノンとの確執

物語の発端は、ギリシャ軍の総大将アガメムノンと、最強の武将アキレウスの対立シーンから始まります。ある町を陥落させた際、アガメムノンは捕虜の女性クリュセイスを自分の褒美としましたが、彼女はアポロン神の修道女でした。怒ったアポロンは、ギリシャ軍に疫病を蔓延させます。 疫病の原因がクリュセイスにあると知ったアガメムノンは、しぶしぶ彼女を返すことに同意します。しかし、女奴隷を失うことを不服としたアガメムノンは、代わりにアキレウスの戦利品の女ブリセイスを奪い取ってしまったのです。自分の功績を踏みにじられ怒り心頭のアキレウスは、これ以上戦うことを拒否します。

親友パトロクロスの死

アキレウスの不在により、戦況は一気にトロイア軍優位に傾きます。ギリシャ軍は劣勢に立たされ、陣地であった船にまで火が放たれる寸前の危機に直面します。窮地を見かねたアキレウスの親友パトロクロスは、アキレウスの鎧を身につけて出陣します。トロイア軍はアキレウスが戦線に復帰したものと勘違いして後退します。 一時はトロイア軍を圧倒したパトロクロスでしたが、アポロン神の加護を受けたヘクトールの一撃を受けて命を落としてしまいます。アキレウスはパトロクロスの訃報に激しい悲しみと怒りに包まれ、復讐を誓います。

あらすじ②止まらぬ復讐心、ヘクトールとの対決

アキレウス、怒りのまま出陣

親友の仇を討つべく、トロイア軍に向かって出撃するアキレウス。行く手を阻む敵兵を次々と斬り伏せ、怒りは収まることを知りません。母テティスから新しい武具を授かったアキレウスは、神々しいばかりの勇猛さで戦場を駆け抜けます。 トロイア軍は恐れをなして城壁の中に逃げ込みますが、ヘクトールだけは城門の前に残ってアキレウスを待ち構えます。アキレウスの目に狂気を見たヘクトールは、一瞬怖気づきますが、民の長たる者として背負った使命を胸に刃を交えます。

宿敵ヘクトールを打ち倒す

一進一退の攻防が続いた末、ヘクトールは力尽き、ついにアキレウスの槍に胸を貫かれます。ヘクトールは最期の言葉で、遺体を家族のもとに返すようアキレウスに願いますが、怒りに我を忘れたアキレウスは聞く耳を持ちません。アキレウスは馬にヘクトールの遺体をくくりつけ、トロイアの城壁を三周させると、自軍の陣営へと凱旋するのでした。

あらすじ③王と英雄の対面

ヘクトールの遺体をめぐる攻防

アキレウスの怒りはヘクトールの死をもってしても収まることはありませんでした。毎日のようにヘクトールの亡骸を引き回し、アキレウスの復讐心は空しくもつのります。そんな中、ヘクトールの父にしてトロイアの王プリアモスが、ひとり夜陰に乗じてアキレウスの元を訪れます。

プリアモス王、アキレウスに直訴する

プリアモス王は息子の遺体を返してほしいと懇願しますが、アキレウスは頑なに拒絶します。しかしプリアモスは諦めずに、アキレウスの父ペレウスのことを語り始めます。トロイ戦争の遠征で、二度と戻らぬ息子の姿を思い涙する老ペレウスを思い浮かべ、アキレウスの心は揺れ動きます。 息子を思う父の悲しみに共感し、ようやくアキレウスの怒りも静まります。ペレウスのことを思い出し、穏やかな表情を見せるアキレウス。敵味方の垣根を越え、プリアモス王と握手を交わすアキレウスなのでした。

イーリアスから学べる教訓とは

怒りに身を任せた結果がもたらすもの

アキレウスは怒りに我を忘れ、いたずらに争いを長引かせてしまいました。親友の仇とはいえ、ヘクトールの遺体をあからさまに辱めるのは、武人としてあるまじき行為です。もっと早くプリアモス王の言葉に耳を傾けられていれば、両陣営のより多くの犠牲を防げたかもしれません。怒りに身を任せることの愚かしさ、そして寛容の心を持つことの大切さを教えてくれます。

英雄たちの美点と欠点

イーリアスに登場する英雄たちは皆一癖も二癖もある個性で、それぞれの美点と欠点を持ち合わせています。アキレウスの勇猛さ、ヘクトールの高潔さ、オデュッセウスの知恵。一方で、アキレウスの高慢さ、アガメムノンの欲深さ、パリスの軽率さ。神をも恐れぬ武勇と傲慢さは表裏一体だったのです。私たち凡人も、英雄から美点を学びつつ、欠点に思いを馳せる必要がありそうです。

まとめ：人間ドラマの極致「イーリアス」の魅力

ここまで、イーリアスのあらすじを駆け足で追ってきました。小説や映画のように劇的な展開は持ちませんが、だからこそ人間の喜怒哀楽が手に取るようにわかります。現代とは比べ物にならないほど苛烈な運命に翻弄されながら、それでも懸命に生きようとする人間たちの姿。イーリアスは単なる昔話ではなく、今を生きる私たちにも通じる普遍的なメッセージを投げかけてくれています。 もちろん、名だたる英雄たちの武勇伝としても十分に楽しめる作品です。アキレウスの怪力乱神ぶりや、両軍の兵士たちが繰り広げる一騎打ちのシーンは、スリリングで爽快な読み味です。ときに残酷な表現も含まれますが、ストイックなまでの戦士道精神に、男のロマンを感じずにはいられません。 原文を読み解くのはハードルが高いですが、上記のような魅力を知っていれば、翻訳作品を手に取るのは容易いでしょう。ギリシャ文学の最高傑作として名高い「イーリアス」。ぜひ一度味わってみてはいかがでしょうか。