「孤島の鬼」のあらすじ
事件発生！主人公の恋人が惨殺される
「孤島の鬼」の主人公・蓑浦は、まだ30歳にもならない青年です。彼は25歳の時、貿易会社に勤務しながら同僚の木崎初代と恋に落ち、結婚を決意します。しかし、ある日初代が自宅で惨殺され、初代がいつも持ち歩いていた系譜図と、なぜかチョコレートの缶が盗まれてしまいます。蓑浦は初代の復讐を誓い、探偵の友人・深山木幸吉に捜査を依頼します。
初代殺害事件の謎を追う主人公とその親友
深山木は捜査を進める中で、犯人と思われる者から脅迫状を受け取ります。そして、混雑した海水浴場で何者かに殺害されてしまいます。現場には、蓑浦の尊敬する先輩で、同性愛者の諸戸道雄の姿もありました。疑念を抱いた蓑浦が諸戸を問い詰めると、諸戸は2つの殺人の実行犯を捕まえたと告白。しかし、黒幕の正体を聞き出そうとした瞬間、実行犯の子供は何者かに射殺されます。
凄惨な連続殺人事件の手がかりは古い系譜図に？
深山木が死の直前に蓑浦に送った手記と、初代の系譜図。手記に書かれた風景が、諸戸が育った孤島にある岩屋島のものだと気づいた二人は、真相を解明すべく岩屋島へ向かいます。一方、系譜図の内側には「神と仏がおうたなら 巽の鬼をうちやぶり 弥陀の利益をさぐるべし 六道の辻に迷うなよ」という不可解な暗号めいた文言が記されていました。そこには、凄惨な連続殺人事件の重大な手がかりが隠されているようです。
乱歩ならではの奇怪なトリックとサスペンス
密室殺人と衆人環視の中での殺人、難解なトリックが登場
本作では、乱歩が得意とする「密室の殺人」と「衆人環視の中での殺人」という2つの難解なトリックが登場します。初代が殺された自宅は鍵がかけられ、侵入の痕跡は一切なし。そして深山木が殺害されたのは、大勢の人々が集まる海水浴場でした。犯人は一体どのようにして、これらの殺人を実行したのでしょうか。乱歩の緻密に組み立てられたトリックは、読者を唸らせること間違いなしです。
殺人事件の背景には、乱歩お得意の異常心理描写が
連続殺人事件の背景には、同性愛や嫉妬、復讐といった人間の暗部が渦巻いています。登場人物たちの歪んだ欲望や痛々しい過去が、丁寧に描かれていきます。乱歩の真骨頂とも言える、サイコロジカルでどす黒いサスペンスをご堪能ください。
「孤島の鬼」の独創的な設定とテーマ
“鬼”の存在と人体実験、乱歩の想像力が生み出した恐怖
本作の大きな特徴は、「鬼」と呼ばれる謎の存在と、「人体実験」というおぞましいモチーフです。岩屋島には一体何が潜んでいるのか。そこで見つかったのは、生まれたばかりの嬰児に対し、身体を改造する凄惨な人体実験の数々でした。中国の説話をヒントに、乱歩が想像力の赴くまま生み出したこの設定は、読者の背筋を凍らせるでしょう。
登場人物たちを襲う不条理な運命と、極限状態での心理
主人公の蓑浦は、恋人と親友を相次いで失い、自らも異形の「鬼」に追い詰められていきます。青年探偵にして、無力な運命の弄び人。極限状態に置かれた登場人物たちの心理は克明に描写され、ミステリーでありながら、人間ドラマとしても高い完成度を誇ります。
まとめ：江戸川乱歩の代表作にして、ミステリーの金字塔
「孤島の鬼」は江戸川乱歩の初期の代表作であり、今なお多くのミステリーファンを虜にしています。恋人と親友を失った主人公が挑む、不可思議な連続殺人事件。「密室」と「衆人環視」という2つの奇怪なトリック。人間の暗部を鋭く切り取る、乱歩お得意の異常心理描写。中国の説話をヒントにした、”鬼”と”人体実験”の恐怖。極限に追い詰められた登場人物たちの苦悩と葛藤。軽妙洒脱なユーモアと、理知的な推理が同居する本格ミステリー。ぜひ本書を片手に、乱歩ワールドの門をたたいてみてください。
